4 月 23 日,NASA 宣布旅行者一号探测器在失去联系五个月后重新恢复通信。
4 月 20 日,旅行者一号首次向地面发送了健康状况数据,尽管科学数据传输尚未完全恢复,但这表明探测器已具备基本沟通能力,可让研究人员掌握其内部工程系统运行情况。
据悉,旅行者一号于 1977 年发射,35 年后成为首个飞离太阳系的人造物。2018 年,其姊妹探测器旅行者二号也开启了星际之旅。目前,旅行者二号仍保持正常工作状态且与地球保持良好通讯。
这两艘探测器是目前唯一在外太空中探索的人造物。然而,2023 年 11 月 14 日,旅行者一号在探索星际空间 11 年、距地球 240 亿公里处,其发回的二进制代码变得难以解读。
今年 3 月,NASA 向旅行者一号发出数字“唤醒”信号,促使其飞行数据子系统(FDS)将完整内存读数传送回地球。
经分析,科学家和工程师发现故障源于 FDS 内存中的一颗损坏芯片,占据内存约 3%。此芯片损坏导致科学和工程数据无法读取。
尽管无法直接修复或替换损坏芯片,NASA 团队可通过远程操控将受影响代码移至 FDS 内存其他位置。由于无足够空间容纳所有受损代码,需将其拆分为多个部分并分存。同时,还需调整存储区域以防新增代码引发运行或协同问题。此外,NASA 还需更新所有引用受损代码位置的指令。
2024 年 4 月 18 日,团队启动将代码迁移至 FDS 内存新位置的程序。由于无线电信号需耗时 22.5 小时从地球抵达旅行者一号,再返回地球,故整个过程极为耗时。
4 月 20 日,团队确认操作成功!这意味着科学家们在五个月后再度与旅行者一号建立联系,并可对其运行状况进行检查。未来几周内,团队将继续调整 FDS 软件其他部分,以期恢复负责收集和发送星际空间珍贵科学数据的系统区段。
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