超级账本Fabric项目自诞生之日起就吸引了全球众多企业的密切关注，已经先后发布了两个大的版本，0.6实验版本（2016年9月）和1.0正式版本（2017年7月）。
目前，超级账本Fabric架构上核心特性主要包括：
解耦了原子排序环节与其他复杂处理环节，消除了网络处理瓶颈，提高可扩展性；
解耦交易处理节点的逻辑角色为背书节点（Endorser）、确认节点（Committer），可以根据负载进行灵活部署；
加强了身份证书管理服务，作为单独的Fabric CA项目，提供更多功能；
支持多通道特性，不同通道之间的数据彼此隔离，提高隔离安全性；
支持可拔插的架构，包括共识、权限管理、加解密、账本机制都模块，支持多种类型；
引入系统链码来实现区块链系统的处理，支持可编程和第三方实现。
超级账本Fabric的整体架构如下图所示。
Fabric为应用提供了gRPC API，以及封装API的SDK供应用调用。应用可以通过SDK访问Fabric网络中的多种资源，包括账本、交易、链码、事件、权限管理等。应用开发者只需要跟这些资源打交道即可，无需关心如何实现。其中，账本是最核心的结构，记录应用信息，应用则通过发起交易来向账本中记录数据。交易执行的逻辑通过链码来承载。整个网络运行中发生的事件可以被应用访问，以触发外部流程甚至其他系统。权限管理则负责整个过程中的访问控制。账本和交易进一步地依赖核心的区块链结构、数据库、共识机制等技术；链码则依赖容器、状态机等技术；权限管理利用了已有的PKI体系、数字证书、加解密算法等诸多安全技术。底层由多个节点组成P2P网络，通过gRPC通道进行交互，利用Gossip协议进行同步。
层次化结构提高了架构的可扩展和可插拔性，方便开发者以模块为单位进行开发。
超级账本Fabric根据交易过程中不同环节的功能，在逻辑上将节点角色解耦为Endorser和Committer，让不同类型节点可以关注处理不同类型的工作负载。典型的交易处理过程如下图所示。
在整个交易过程中，各个组件的功能主要为：
客户端（App）：客户端应用使用SDK来跟Fabric网络打交道。首先，客户端从CA获取合法的身份证书来加入到网络内的应用通道。发起正式交易前，需要先构造交易提案（Proposal）提交给Endorser进行背书（通过EndorserClient提供的ProcessProposal(ctx context.Context, signedProp *pb.SignedProposal)(*pb.ProposalResponse,error)接口）；客户端收集到足够（背书策略决定）的背书支持后可以利用背书构造一个合法的交易请求，发给Orderer进行排序（通过BroadcastClient提供的Send(env *cb.Envelope)error接口）处理。客户端还可以通过事件机制来监听网络中消息，来获知交易是否被成功接收。命令行客户端的主要实现代码在peer/chaincode目录下。
Endorser节点：主要提供ProcessProposal(ctx context.Context,signedProp *pb.SignedProposal)(*pb.ProposalResponse,error)方法（代码在core/endorser/endorser.go文件）供客户端调用，完成对交易提案的背书（目前主要是签名）处理。收到来自客户端的交易提案后，首先进行合法性和ACL权限检查，检查通过则模拟运行交易，对交易导致的状态变化（以读写集形式记录，包括所读状态的键和版本，所写状态的键值）进行背书并返回结果给客户端。注意网络中可以只有部分节点担任Endorser角色。主要代码在core/endorser目录下;
Committer节点：负责维护区块链和账本结构（包括状态DB、历史DB、索引DB等）。该节点会定期地从Orderer获取排序后的批量交易区块结构，对这些交易进行落盘前的最终检查（包括交易消息结构、签名完整性、是否重复、读写集合版本是否匹配等）。检查通过后执行合法的交易，将结果写入账本，同时构造新的区块，更新区块中BlockMetadata[2]（TRANSACTIONS_FILTER）记录交易是否合法等信息。同一个物理节点可以仅作为Committer角色运行，也可以同时担任Endorser和Committer这两种角色。主要实现代码在core/committer目录下;
Orderer：仅负责排序。为网络中所有合法交易进行全局排序，并将一批排序后的交易组合生成区块结构。Orderer一般不需要跟账本和交易内容直接打交道。主要实现代码在orderer目录下。对外主要提供Broadcast(srv ab.AtomicBroadcast_BroadcastServer)error和Deliver(srv ab.AtomicBroadcast_DeliverServer)error两个RPC方法（代码在orderer/server.go文件）;
CA：负责网络中所有证书的管理（分发、撤销等），实现标准的PKI架构。主要代码在单独的fabric-ca项目中。CA在签发证书后，自身不参与到网络中的交易过程。
超级账本Fabric采用了模块化功能设计，整体的功能模块结构如下图所示。
超级账本Fabric面向不同的开发人员提供了不同层面的功能，自下而上可以分为三层：
网络层：面向系统管理人员。实现P2P网络，提供底层构建区块链网络的基本能力，包括代表不同角色的节点和服务;
共识机制和权限管理：面向联盟和组织的管理人员。基于网络层的连通，实现共识机制和权限管理，提供分布式账本的基础;
业务层：面向业务应用开发人员。基于分布式账本，支持链码、交易等跟业务相关的功能模块，提供更高一层的应用开发支持。
下面介绍网络层相关组件的功能和作用。
网络层通过软、硬件设备，实现了对分布式账本结构的连通支持，包括节点、排序者、客户端等参与角色，还包括成员身份管理、Gossip协议等支持组件。
节点（Peer）的概念最早来自P2P分布式网络，意味着在网络中担任一定职能的服务或软件。节点功能可能是对等一致的，也可能是分工合作的。在超级账本Fabric网络中，Peer意味着在网络中负责接受交易请求、维护一致账本的各个fabric-peer实例。这些实例可能运行在裸机、虚拟机甚至容器中。节点之间彼此通过gRPC消息进行通信。按照功能角色划分，Peer可以包括三种类型：
Endorser（背书节点）：负责对来自客户端的交易提案进行检查和背书；
Committer（确认节点）：负责检查交易请求，执行交易并维护区块链和账本结构；
Submitter（提交节点）：负责接收交易，转发给排序者，目前未单独出现。
这些角色是功能上的划分，彼此并不相互排斥。一般情况下，网络中所有节点都具备Committer功能；部分节点具有Endorser功能；Submitter功能则往往集成在客户端（SDK）进行实现。
Peer节点相关的主要数据结构包括PeerEndpoint和endorserClient。前者代表一个Peer节点在网络中的接入端点；后者实现EndorserClient接口，代表连接到Peer节点的客户端句柄，提供对Endorser角色实现的ProcessProposal(ctx context.Context,signedProp *pb.SignedProposal)(*pb.ProposalResponse, error)方法的访问。如下图所示。
排序者（Orderer），或称为排序节点，负责对所收到的交易在网络中进行全局排序。Orderer主要提供了Broadcast(srv ab.AtomicBroadcast_BroadcastServer) error和Deliver(srv ab.AtomicBroadcast_DeliverServer) error两个接口。前者代表客户端将数据（交易）发给Orderer，后者代表从Orderer获取到排序后构造的区块结构。客户端可以使用atomicBroadcastClient结构访问这两个接口。atomicBroadcastClient结构如下图所示，维持了一个gRPC的双向通道。
Orderer可以支持多通道。不同通道之间彼此隔离，通道内交易相关信息将仅发往加入到通道内的Peer（同样基于gRPC消息），从而提高隐私性和安全性。在目前的设计中，所有的交易信息都会从Orderer经过，因此，Orderer节点在网络中必须处于可靠、可信的地位。
从功能上看，Orderer的目的是对网络中的交易分配全局唯一的序号，实际上并不需要交易相关的具体数据内容。因此为了进一步提高隐私性，发往Orderer的可以不是完整的交易数据，而是部分信息，比如交易加密处理后的结果，或者仅仅是交易的Hash值、Id信息等。这些改进设计会降低对Orderer节点可靠性和安全性的需求。社区目前也已经有了一些类似的设计讨论（参考FAB-1151：Side DB-Private Channel Data）。
客户端是用户和应用跟区块链网络打交道的桥梁。客户端主要包括两大职能：
操作Fabric网络：包括更新网络配置、启停节点等；
操作运行在网络中的链码：包括安装、实例化、发起交易调用链码等。
这些操作需要跟Peer节点和Orderer节点打交道。特别是链码实例化、交易等涉及到共识的操作，需要跟Orderer交互，因此，客户端往往也需要具备Submitter的能力。网络中的Peer和Orderer等节点则对应提供了gRPC远程服务访问接口，供客户端进行调用。目前，除了基于命令行的客户端之外，超级账本Fabric已经拥有了多种语言的SDK。这些SDK封装了对底层gRPC接口的调用，可以提供更完善的客户端和开发支持，包括Node.Js、Python、Java、Go等多种实现。
CA节点（Fabric-CA）负责对Fabric网络中的成员身份进行管理。Fabric网络目前采用数字证书机制来实现对身份的鉴别和权限控制，CA节点则实现了PKI服务，主要负责对身份证书进行管理，包括生成、撤销等。需要注意的是，CA节点可以提前签发身份证书，发送给对应的成员实体，这些实体在部署证书后即可访问网络中的各项资源。后续访问过程中，实体无须再次向CA节点进行请求。因此，CA节点的处理过程跟网络中交易的处理过程是完全解耦开的，不会造成性能瓶颈。
Fabric网络中的节点之间通过Gossip协议来进行状态同步和数据分发。Gossip协议是P2P领域的常见协议，用于进行网络内多个节点之间的数据分发或信息交换。由于其设计简单，容易实现，同时容错性比较高，而被广泛应用到了许多分布式系统，例如Cassandra采用它来实现集群失败检测和负载均衡。Gossip协议的基本思想十分简单，数据发送方从网络中随机选取若干节点，将数据发送过去；接收方重复这一过程（往往只选择发送方之外节点进行传播）。这一过程持续下去，网络中所有节点最终（时间复杂度为节点总个数的对数）都会达到一致。数据传输的方向可以是发送方发送或获取方拉取。
在Fabric网络中，节点会定期地利用Gossip协议发送它看到的账本的最新的数据，并对发送消息进行签名认证。通过使用该协议，主要实现如下功能：
通道内成员的探测：新加入通道的节点可以获知其他节点的信息，并发送Alive信息宣布在线；离线节点经过一段时间后可以被其他节点感知。
节点之间同步数据：多个节点之间彼此同步数据，保持一致性。另外，Leader节点从Orderer拉取区块数据后，也可以通过Gossip传播给通道内其他、节点。
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